面对死磕了5年的痛点，《王者荣耀》做了一个新尝试
| 办法总比问题多。 |
文/以撒
最近，《王者荣耀》刚刚推出「破晓」更新，紧接着又提出了「长安赛年」的新版本，我一时没有get到它的意图。
它的表面意思当然很好懂：4个赛季就是一个赛年，每个赛季都有一个主题，它们会被有关联的剧情、任务串联起来。
最开始的主题叫「上元夺魁」。从官方发布的CG里可以看到：司空震带回了破晓之心，在长安全城狂欢、女帝武则天花船巡游的夜晚，以公孙离为首的尧天小队却发现，黑暗之中还潜藏着另一个女帝。
这段CG的质量之高自不必说，在剧情方面，结尾的悬念也让我有些惊喜，对后续发展产生了好奇。但《王者荣耀》这次并没有止步于做CG，其后续剧情，玩家可以在游戏内排位赛玩法中获知。
做叙事，其实是一件吃力不讨好的事。即使是以剧情为核心的游戏，选择跳过的玩家也不少。而在注重竞技玩法的游戏中，这样的设计天然会更难以平衡好竞技和叙事两个方面的乐趣，但《王者荣耀》却在做叙事这件难事上一直死磕了五年。
竞技游戏做叙事，难在哪
竞技游戏并非不能做叙事，但要把叙事和游戏本身相结合，确实没那么容易。至少下面这三个差异，就是避不开的坑：
一是视角差异，在竞技游戏中玩家往往会操控许多不同的英雄，但以叙事为主要乐趣的游戏中，玩家的视角却仅限于单个或几个角色之内。因此，竞技玩家体验剧情的割裂感是很明显的。即使游戏给出了“唤灵师”、“召唤师”这样的身份认知，但这方面认证并不在游戏世界观内容中，要让玩家直接代入游戏剧情，处境也会相当尴尬；
二是体验差异，竞技游戏的乐趣在于每一局都有不同的较量，像是吃一次简餐。而叙事要做出乐趣却像流水席，从前菜、正餐到甜点，要时时牵引着玩家的情绪走。因此，叙事如果被竞技游戏的节奏打乱，体验就会变得很差；
三是目的差异，竞技游戏顾名思义，其目的就是一较高低。站在玩家的角度来说，比赛过程虽然可能平淡或惊险，但最后的结果才最为重要。而叙事游戏则恰好相反：结局固然重要，但过程也必须合情合理、有起有伏。
将这三点合起来看，其实根本原因是一件事：竞技游戏玩的是“自己的故事”，而叙事游戏玩的却是“扮演别人的故事”。有这样的隔阂在，同一款游戏确实很难兼顾二者。因此也有不少人会说：那么想看剧情，怎么不直接去玩RPG？
长安赛年是怎么做的？
《王者荣耀》在与叙事这件事死磕的5年间，除了在整体上不断完善世界观、编撰剧情、推出衍生漫画之外，新角色在出场时往往也有专属剧情。例如澜的英雄CG，既刻画了他的身世、性格，还顺便将蔡文姬、司马懿等角色的剧情串了起来。
最近的新版本破晓则是另一种尝试：在版本更新、迭代玩法规则和美术的同时，在剧情上也做出相应的解释——新角色司空震复原破晓之心、峡谷因为原初之息产生变化。比起生硬地介绍游戏改动，这样的做法当然更容易被玩家接受。
而这次的不夜长安在延续破晓故事的基础上，又做得更加深入了一步：在新赛季中，剧情被穿插于竞技对局之间，玩家在对局期间收集道具，可以获取奖励、揭示后续剧情。上元夺魁就在游戏中承接了CG剧情：真女帝承诺帮公孙离寻找明世隐，但他们也要帮女帝寻找线索。
这样大费周章的设计，不禁让葡萄君对其背后的设计意图产生了好奇：面对竞技游戏做叙事的难点，《王者荣耀》是怎么尝试解决的？
我们不妨先从游戏内的规划来找线索。第一个难点是：玩家到底要在剧情中扮演什么角色？这个角色不能是特定的某个英雄，否则会和竞技对局的自由选角产生矛盾；但同时Ta也不能离剧情太远，否则很难产生代入感。
《王者荣耀》显然也没办法完全解决这个问题，所以他们选择了一个折中的方法：玩家平时扮演的就是自己，但剧情中并不会强调具体的身份认知。所以在这种感觉淡化之后，玩家在不同场景就更有可能代入不同角色，比如在看CG时我就是公孙离，而做任务时我就是她的“粉丝”。
不可避免的是，这种做法会让叙事的整体性降低，但可能也是竞技游戏不得不做的权衡，毕竟要将竞技对局与剧情完美融合，在现阶段几乎是不可能的。在设计上，也只能借助一些画面、文本的暗示，来让角色转换过渡得更加润滑。
例如排位背景画面突出的剧情角色
第二个难点是：怎么在竞技对局之中保证叙事节奏？从以往来看，竞技游戏大篇幅叙事的例子并不多。以《守望先锋》为例，游戏外的CG主要是为了让玩家了解角色故事、羁绊。“这个世界需要更多英雄”的口号非常热血，但在游戏中并没有更多展开，只有推车、占点、大乱斗。
这样看来，《守望先锋》更像是把剧情与对局完全分隔开，而只通过强设定的角色来驱动玩家关注剧情。《王者荣耀》可以这样做吗？当然可以。但首先，《王者荣耀》希望更进一步；其次作为手游，它出现的场景会更加碎片化，玩家通常是见缝插针地玩几局，这决定了它只能把剧情放在游玩过程中。
因此，为了既能做到这点，又不影响到对局体验，《王者荣耀》采用了长短搭配的形式：“短”即是在不影响对局本身的前提下赋予其故事，阶段性地增加轻度剧情体验。像去年新增的赛季之旅，就能在缓解对局疲劳的同时增加叙事乐趣。
在“长”这方面，《王者荣耀》通过赛年模式减少了每个赛季的剧情量，而拉长了整体时间，让玩家能充分沉浸到剧情中。另外，游戏内外的内容配合也能作为叙事补充。像是官方微博上李元芳对CG的解读，还有一些IP联动，都能调动玩家持续关注。
确定了穿插形式后，第三个难点是：怎么让竞技玩家也愿意看剧情？正面反馈是手游中最惯用的手法——只要你看完剧情，系统就会给予奖励。但这也会让剧情“工具化”，从叙事手段沦落为领奖通道。久而久之，真正愿意看剧情的人可能会越来越少。
为了解决这样的问题，《王者荣耀》换了一种思路：把剧情本身变成额外奖励。竞技玩家本身渴望的是对局，那就让他们对局，而非强迫他们看剧情。等到条件满足时剧情自动解锁，或许原本对剧情没有兴趣的玩家也会有看一看的心思呢？
这样的安排让我想到了《Hades（黑帝斯）》的结构，尽管二者完全不是一个类型，但却在这一点上有些异曲同工之妙：《Hades》的主体仍然是Roguelike+动作战斗，但每一局之后的剧情也让我十分期待，甚至还能作为一种心理补偿，减少战斗失败的挫败感。
除了游戏内的设计，《王者荣耀》在其他场景也花了不少心思。像之前提到的CG其实有不少细节与剧情呼应，这里就举一个例子吧：贯穿这次剧情的符号「宝相花」是中国隋唐时期的一种装饰纹样。在片头和片尾它分别出现了一次，但两次的形态却并不相同。
有细心的玩家就指出：第一朵花为凤凰变幻而来，是否对应武则天管理之下的长安？第二朵花包含着破晓之心，是否又暗示着司空震带来了改变，但他的思想却更加机械刻板？这些潜藏的细节，引来不少微博、B站上的玩家分析剧情。
为了让玩家更能沉浸到长安赛年所构建的故事剧情中，官方也在游戏外发起了剧情创作比赛，激发玩家对后续故事的关注和讨论，以及对结局的脑洞猜想。比如发布线索海报，将CG和游戏轻叙事中无法承载的剧情线索和设定，以悬疑探案的线上玩法，让玩家参与并保持持续关注，帮助营造整体赛年的叙事氛围。
这样做，除了能让玩家持续沉浸在剧情氛围中，充分感知IP叙事内容之外，还能让玩家在后续剧情的脑洞猜想中，充分表达自己对剧情的分析与猜想。把引子抛给玩家，可以让玩家在尽情发挥脑洞的同时，加入到长安区域的“共创”，让内容生态更加丰富。
不仅如此，《王者荣耀》还在原本IP的框架下进行深度挖掘，把官方剧情改编成了现在年轻人喜欢的玩法——剧本杀形式，在一个完整的时间段里，让玩家通过扮演狄仁杰、李白、杨玉环、上官婉儿等角色，更加完整、沉浸地感知IP内容。
在这种形式之下，虽然衍生IP独立于原IP，但它也能在原IP世界观设定框架下进行多样演绎，通过这种创新形式反哺原IP。
讲到这里，你应该也明白《王者荣耀》为什么要不遗余力地做叙事了：一方面，叙事能将大量的游戏内容进行梳理和整合，让玩家有更统一的游戏体验，加深他们与游戏的共鸣；另一方面，《王者荣耀》在IP方面的进阶也需要叙事参与。
结语
总的来讲，《王者荣耀》如今已经走到了不同的阶段。
尽管DAU已经过亿，但如果仅仅是个在峡谷内乱斗的游戏，它离成为超级IP恐怕还遥遥无期。《王者荣耀》制作人李旻也说过：“一个原生的问题是，竞技型游戏没有叙事，没有很强的世界观渲染，很难建立起用户跟角色真正意义上的情感连接。”
所以你才能看到，《王者荣耀》一直在用各种方法尝试叙事。其实在其他产品身上，你也能体会到这样的动向，比如不断更新CG，还计划在续作中完善主线剧情的《守望先锋》，也和《王者荣耀》处于类似的阶段。
竞技游戏天生就不需要强大的叙事，只要玩法足够有趣，其玩法本身带来的竞技体验就是其乐无穷的。但要真正拥有长久的生命力、强大的影响力，你总要用一些东西去打动玩家。这件事很难，但并非无法实现。摆在《王者荣耀》面前的问题就仍然很多，比如世界观的来龙去脉还没有整合清晰、角色间的关系还很难收束、区域间的共时互动还亟待补充等等。
而长安赛年是这个阶段中一次大胆的尝试，它不一定是标准答案，但也算是竞技游戏做叙事的一种解法。天美还需要长期的验证和改进，来不断调整自身的做法。不过更重要的，可能是在这种形式之下让玩家逐渐接受一件事：《王者荣耀》真的可以讲出好故事。
游戏葡萄招聘产业记者/内容编辑，
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